Externalisation de l'informatique ?

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Jacques PANSARD

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Faut-il externaliser son informatique ?

Sur un marché mondialisé, les entreprises compétitives se recentrent sur leur coeur de métier, privilégiant des modes de fonctionnement plus souples et plus réactifs pour leurs activités connexes.

La fonction informatique n'échappe pasà cette tendance, notammentpour les deux raisons suivantes :

1. la complexité croissante des architectures

L'explosion du micro et le développement des réseaux, accentué par l'effet Internet, conduisent aujourd'hui à des architectures techniques de plus en plus complexes. Postes de travail et autres équipements de proximité, systèmes de communications, serveurs, représentent des configurations réunisant plusieurs milliers de composants matériels et logiciels ! Et la perspective des nouvelles architectures à bases de "services web" ne milite pas pour une tendance à la simplification !

Face aux mises à jour permanentes de ces composants, l'administration et la maintenancedu Système d'information suppose désormais une multiplicité de Compétences techniques de haut niveau,que toute entreprise ne peut s'offrir à demeure

. 2. la standardisation du coeur des applications

Depuis le début des année 70, les informaticiens contribuent au développement d'un nouveau patrimoine immatériel de l'entreprise, le système de gestion informatisé. Il s'agissait au départ de logiciels spécifiques à chaque organisation, réalisés par des équipes internes, renforcées par des ressources externes issues de SSII (Sociétés de Services en Ingéniérie Informatique), dans le cadre de prestations "sur mesure" (forfait ou régie).

Puis les "progiciels" - contraction de "produit" et de "logiciel" - ont permis de mettre en place des solutions plus économiques parce que plus standardisées, pour lesquelles le savoir-faire s'est externalisé.

Couvrant un domaine fonctionnel de plus en plus étendu, les nouveaux "progiciels de gestion intégrée" (PGI) garantissent une information de qualité au service des processus opérationnels. leur mise en oeuvre de représente une opération extrêmement lourde, systématiquement confiée à des Intégrateurs externes.

Avec un peu de recul, on constate qu'au delà du développement,le fonctionnement de ces nouvelles solutions (administration, maintenance) pèse également,dans la durée cette fois-ci, sur le budget de l'entreprise.

Dans un tel contexte, une nouvelle réflexion sur la politique de sous-traitance s'impose.

Si la plupart des organisations du secteur Industrie et Services ont compris l'intérêt éconpomique de l'acquisition des progiciels qui les dispense de développements longs,coûteux et parfois hasardeux, certaines considèrent que l'exploitation et la maintenance doivent suivre le même processus.

C'est pourquoi, depuis une quinzaine d'années, de nouvelles offres se structurent visant à proposer des solutions d'externalisation plus ou moins complètes de la fonction informatique.

On parle de Facilities Management (ou d'Infogérance) totale ou partielle, temporaire ou non, de Tierce Maintenace Applicative, de location de parc matériel et logiciel, et aujourd'hui de Fourniture de Service Applicatif.

Il s'agit là d'opérations très sensibles, tant au plan technique qu'au plan humain,justifiant une analyse très fine des enjeux et des risques.

Les principaux paramètres susceptibles de promouvoir - ou de freiner - ce type de réflexion :
- la qualité du service rendu, la maîtrise des coûts,
- le niveau des compétences internes, la sensibilité du système d'information face aux exigences "métier",
- la culture de l'entreprise.

Par expérience, les principaux facteurs de succès d'une telle évolution sont les suivants :
- une définition claire des objectifs (au delà des coûts) s'inscrivant dans une vision stratégique à long terme,
- des opportunités de développement personnel des individus concernés,
- une sélection rigoureuse des partenaires, notamment évalués sur leur compréhension du contexte client, leur réactivité, leur créativité, et leur climat social
- des dispositions contractuellles très précises concernant : la réversibilité en cours de contrat, la sécurité, la durée du contrat et son mode de renouvellement, la gestion des évolutions de périmètre, le niveau d'engagement du prestataire sur le service rendu, les modalités de partage de valeur (rémunération variable de la prestation, en fonction des résultats économiques ou de l'utilisation - on parle alors d'informatique "à la demande")
- le développement de nouvelles compétences pour maîtriser les choix stratégiques et piloter très étroitement ces nouvelles prestations (voir Fiche Technique consacrée à ce sujet)

Incontournables à long terme, de tels changements doivent s'inscrire dans une démarche progressive, volontariste et transparente.

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